หาดป่าตอง อีกหนึ่งชายหาดและแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศหากมาเยือนคือจังหวัดภูเก็ต ซึ่งตั้งอยู่ที่ตำบลป่าตอง อำเภอกะทู้ จังหวัดภูเก็ต
ชายหาดมีลักษณะเป็นอ่าวโค้งกว้าง มีน้ำทะเลใส หาดทรายที่สวยงาม เหมาะสำหรับการเล่นกีฬาทางน้ำทุกชนิด เป็นหาดที่เป็นจุดศูนย์กลางของนักท่องเที่ยว จนเรียกได้ว่านักท่องเที่ยวที่มาภูเก็ตไม่มีใครที่ไม่รู้จักหาดป่าตอง หาดป่าตองยังเป็นหาดที่มีสถานบันเทิงต่างๆ มากมายทุกประเภทที่เปิดให้บริการนักท่องเที่ยว นับเป็นหาดที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกมากที่สุดในภูเก็ต อาทิ สถานที่พัก บริษัทนำเที่ยว ศูนย์การค้า แหล่งบันเทิง เป็นต้น สินค้า และของที่ระลึกทุกชนิดสามารถซื้อหาได้ที่หาดป่าตอง จนมีบางคนเคยพูดไว้ว่าถ้าหาอะไร ในหาดป่าตองไม่เจอก็ไม่ต้องไปหาที่อื่นในจังหวัดภูเก็ต แต่ราคาสินค้าในหาดป่าตองนั้นจะค่อนข้างสูง เนื่องจากลูกค้าส่วนมากเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติ ในการเลือกซื้อสินค้าต้องอาศัยทักษะในการต่อรองราคาจึงจะซื้อได้ราคาถูก หาดป่าตองอยู่ห่างจากตัวเมืองภูเก็ต 15 กิโลเมตร เลี้ยวซ้ายเข้าทางหลวง 4029 (จะมีป้ายบอกว่าไปหาดป่าตอง) อีก 6 กิโลเมตรซึ่งเป็นถนนที่ค่อนข้างคดเคี้ยวและมีความลาดชันสูง
สิ่งดึงดูดใจ
1. ความงามของหาดทราย หาดป่าตองเป็นหาดที่เป็นอ่าวกำแพง เพราะมีเทือกเขากั้นเป็นกำแพงอยู่หลังอ่าว ด้วยลักษณะธรรมชาติของหาดป่าตองที่มีลักษณะหาดกว้างยาว และสุดหัวหาดทั้งสองด้านมีเชิงเขาที่เป็นโขดหินยื่นออกไปในทะเลด้านละประมาณ 200-300 เมตร จึงทำให้หาดสวยงาม คลื่นลมก็ไม่รุนแรง ระยะน้ำตื้นห่างจากฝั่ง 30-40 เมตร สามารถเล่นน้ำทะเลได้ตลอดปี จึงเป็นที่นิยมเล่นน้ำและพักผ่อนหย่อนใจของชาวบ้านชาวเมืองและชาวต่างประเทศเป็นอันมาก จนป่าตองถูกกล่าวขานว่าเป็นหาดที่สวยงามและมีชื่อเสียงระดับโลก
2. การดำน้ำชมความงามของปะกะรัง กัลปังหา และปลาสวยงาม เพราะทะเลหาดป่าตองมีทรัพยากรใต้น้ำที่มีความงามเป็นเลิศ ทั้งสองปีกอ่าวป่าตองมีแนวปะการังที่มีสภาพต่างกัน เนื่องจากสภาวะของที่ตั้งของหาดป่าตองและอิทธิพลจากลมมรสุม ปีกอ่าวด้านเหนือแนวปะการังจะสั้นและชัน ชนิดของปะการังจะเป็นโขดขนาดใหญ่มากกว่าปีกอ่าวด้านใต้ ที่ปีกอ่าวด้านเหนือประกอบด้วยหาดทรายเล็กสองหาด เรียงตัวจากด้านนอกสุดเข้ามา
ลักษณะของแนวปะการังโดยทั่วไปคล้ายกัน น้ำลึกประมาณ 15 เมตร ทัศนวิสัยอยู่ในขั้นดีมาก ปกติจะเห็นได้ในระยะ 15 เมตร ที่แนวนอกสุดนี้เป็นโขดปะการังขนาดใหญ่หลายชนิด รวมทั้งชนิดที่ขึ้นแผ่ปกคลุมเป็นแผ่นด้วยมีพวกปะการังอ่อนและกัลปังหาแซมบ้างเป็นระยะ เข้ามาในระยะ 100-200 เมตร จากหาดก็เป็นพวกปะการังจานและปะการังเขากวาง โดยมีโขดขนาดกลางคั่นอยู่บ้างเป็นระยะ ระดับน้ำในช่วงนี้ประมาณ 5 เมตร หากเข้าใกล้หาดมากกว่านี้จะเป็นปะการังช่วงน้ำตื้น และพวกที่อยู่พื้นน้ำ เวลาน้ำลดต่ำส่วนมากไม่สวยและมักจะตายหรือแตกหัก
ถัดเข้ามาตามปีกอ่าวด้านเหนือมีจุดที่น่าสนใจอีกจุดบริเวณหนึ่ง บริเวณนี้ไม่มีหาดแต่เป็นโขดหิน มีโขดหินขนาดใหญ่หลายโขด มีปะการังขนาดเล็กและปะการังไฟขึ้นประปราย ที่น่าสนใจก็คือ เราสามารถพบปลาได้หลายชนิด โดยเฉพาะปลาขนาดใหญ่ที่ใช้เป็นอาหาร รวมทั้งปลาสวยงามหลายจำพวก บริเวณนี้น้ำลึกประมาณ 15 เมตร ทัศนวิสัย 15 เมตรขึ้นไป
สำหรับปีกอ่าวป่าตองด้านใต้นั้น จะเป็นแนวปะการังยาวตลอดไปตามปีกอ่าว ระดับนอกสุดของแนวจะลึกประมาณ 10-12 เมตร ทัศนวิสัย 15 เมตร ความกว้างของแนวปะการังจากหาดออกมาแตกต่างกันตั้งแต่ 100 ถึง 300 เมตร บริเวณนี้เหมาะสำหรับดำน้ำด้วยท่อหายใจผิวน้ำ (สน๊อกเกิล) หาดมีความกว้างมากขึ้น บริเวณที่ตื้นจะมีปะการังกิ่งก้านจำพวกเขากวาง หรือที่มีลักษณะเป็นพุ่ม เมื่อลึกลงไปจนระดับน้ำ 5-7 เมตร จะเริ่มพบปะการังนานาชนิดขึ้นปะปนกันจนถึงแนวด้านนอก ในระดับน้ำลึกประมาณ 7-12 เมตร จะพบโขดปะการังขึ้นสลับกับปะการังเขากวาง
3. เป็นชายหาดที่เป็นแหล่งท่องเที่ยว พักผ่อน การว่ายน้ำ และการนันทนาการทางน้ำ ได้แก่ การดำน้ำตื้น วินด์เซอร์ฟ สกู๊ตเตอร์ สกีเรือ การตกปลา และการดำน้ำลึก
สิ่งอำนวยความสะดวก
1. ที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวที่สนใจแหล่งท่องเที่ยวที่หาดป่าตองหาดป่าตองมีโรงแรมมากมายที่คอยอำนวยความสะดวก และมีบริษัททัวร์มากมายที่สามารถนำนักท่องเที่ยวชมสถานที่ท่องเที่ยวไปอย่างสนุกสนาน โรงแรมต่าง ๆ ที่สามารถรองรับนักท่องเที่ยวได้ ซึ่งที่พักบริเวณหาดป่าตองมีจำนวนมาก
2. มีรายการทัวร์ต่าง ๆ เสนอให้นักท่องเที่ยวเลือกมากมาย โดยนักท่องเที่ยวสามารถเลือกโปรแกรมตามชอบ เช่น ทัวร์ดำน้ำ ทัวร์เกาะเฮ เกาะโหลน เกาะราชาน้อย เกาะราชาใหญ่ และการตกปลา
3. การให้บริการต่าง ๆ ได้แก่ การบริการเกี่ยวกับอุปกรณ์กีฬาผิวน้ำ โดยให้เช่าเรือวินด์เซอร์ฟ สกู๊ตเตอร์ อุปกรณ์ดำน้ำตื้น อุปกรณ์กีฬาใต้น้ำ เช่าและจำหน่ายอุปกรณ์ตกปลา อุปกรณ์ดำน้ำลึก เช่ารถจักรยานยนต์ การบริการเช่าร่มและเก้าอี้นอน มีหมอนวดแผนโบราณ สถานเริงรมย์ต่าง ๆ ที่มีทั้งริมถนนและชาดหาด
4. มีร้านอาหารบาร์เบียร์ ร้านขายของที่ระลึกตามริมหาดจำนวนมาก รวมทั้งหาบเร่แผงลอย ร้านขายพลอยและอัญมณีตามชายหาด
เส้นทางเข้าสู่หาดป่าตอง
หาดป่าตองอยู่ห่างจากตัวเมืองภูเก็ตประมาณ 15 กิโลเมตร ตามเส้นทางถนนวิชิตสงครามหรือทางหลวงหมายเลข 4020 ประมาณ 9 กิโลเมตร เลี้ยวซ้ายเข้าทางหลวงหมายเลข 4029 อีก 6 กิโลเมตร ก็ถึงหาดป่าตอง มีรถโดยสารเล็กทั้งรถประจำทางและรถจ้างเหมา รถเช่าทั้งรถจักรยานยนต์และรถยนต์ ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถเลือกใช้ได้
ขอขอบคุณข้อมูลและภาพประกอบจาก
patongcity-phuket.org
